10月11日,阿里巴巴達摩院成立,計劃在三年之內對新技術投資超過1000億人民幣。
自帶千億投資光環的阿里巴巴全球研究院——“達摩院”(DAMO),究竟是個什么機構,它想做點什么事?
10月11日,在2017杭州·云棲大會上,阿里巴巴集團正式宣布成立“以科技創新世界”的達摩院。馬云宣布,未來3年內,阿里巴巴將在技術研發上的投入1000億元人民幣在全球范圍內尋找人才、投入技術、開拓未來,包括全球研究院、高校聯合實驗室、全球前沿創新研究計劃三大部分。
不同尋常的命名,也沿襲了阿里巴巴一貫的武俠情懷。在金庸小說中,達摩院作為武學研究機構,代表了修為的高境界。
馬云說,這個研究院不同于大學研究院,也要和微軟、IBM、英特爾研究院不同,達摩院未來要實現自營自理,阿里巴巴未來的利潤是由技術產生。
馬云表示,自己是不懂技術的,正因為不懂,所以比任何人都支持技術,“我老是覺得不懂的東西要出事。BAT里面,騰訊也好、百度也好,創始人都是工程師出身。他們的判斷基于這件事情技術能不能完成;我的判斷基于這件事情不完成明天會不會死人。”
招商證券首席計算機互聯網分析師劉澤晶告訴澎湃新聞(www.thepaper.cn),阿里目前同亞馬遜、微軟等國際巨頭的研發投入差距明顯,此次成立達摩院,意在加大在前沿科技領域的投入,加強與國際科技巨頭在科技領域的競爭,從規模型企業向技術型企業轉變。
了解阿里達摩院的7個關鍵詞。
1,經費:1000億元算多嗎?
從NASA計劃,到阿里1000億元大手筆對技術投資,阿里無不在向外界傳遞一個信息:要顛覆外界普遍對阿里的商業強于技術的認知,擺脫外界對其單一的電商平臺的印象。
BAT在2016年研發投入。數據來源:公開資料整理。
阿里在技術方面的投入領先于中國其他的互聯網公司。財報顯示,阿里2017財年(2016年4月至2017年3月底)技術投入為170億元人民幣,已經超過百度同期的101.5億、騰訊118億和京東54億元人民幣。
全球主要科技巨頭2016年研發投入(億美元)。數據來源:Faceset、招商證券。
但是放眼全球,阿里巴巴的競爭對手亞馬遜很早就已經在做類似的事。亞馬遜的研發投入今年已經突破了174億美元,換算成人民幣的話,也就是1000億元左右。此外,蘋果、微軟、谷歌、亞馬遜等海外互聯網公司都超過了阿里,甚至中國的華為技術公司也早已超過了阿里。
研發投入與收入比排名。數據來源:彭博。
如果分析研發投入與銷售(收入)的占比,阿里在2009年到2010年,阿里這個占比維持在17%-18%左右,到2017年降到了不足11%。而Facebook、谷歌、百度、亞馬遜的這個占比都超過了阿里,Facebook的占比達到21%,阿里只是超過了騰訊,騰訊不超過8%。
如果馬云兌現承諾,未來3年阿里對技術投入千億,則意味著阿里巴巴未來3年年均技術投入將超過300億元,但是未來實現追趕甚至超越則還需要阿里對技術更多投入。
2,研究領域:從量子計算到金融科技
據介紹,阿里達摩院將聚焦研究量子計算、機器學習、基礎算法、網絡安全、視覺計算、自然語言處理、人機自然交互、芯片技術、傳感器技術、嵌入式系統等,涵蓋機器智能、智聯網、金融科技等多個產業領域,為人類未來三十年科技創新儲備基礎能力。
如此之多的研究領域,是因為馬云希望未來達摩院能成為阿里巴巴留給世界最好的東西之一。
“即使有一天阿里巴巴不在了,希望達摩院還能繼續存在,今天阿里巴巴已經活了18年,我們還有84年要走,達摩院至少得活85年。”馬云說。
3,學術委員會:首批頂尖十人已到位
首批公布的達摩院學術咨詢委員會十人中有三位中國院士、五位美國科學院院士
阿里要做達摩院很快有了聚星效應。
達摩院公布的學術咨詢委員會目前包含10人,分別是北京大學教授高文、北京理工大學副校長梅宏、浙江大學校長吳朝暉、北京大學信息學院院長黃如、人工智能和機器學習泰斗邁克爾·喬丹、普林斯頓大學計算機科學教授李凱、美國哥倫比亞大學大數據研究所主任教授周以真、華盛頓大學計算機科學與工程學院院長亨利·利維、哈佛醫學院基因組研究中心主任喬治·丘奇、以色列數學家AviWigderson。
作為最高學術咨詢機構,學術委員會對研究方向、重點發展領域、重大任務和目標等學術問題提供咨詢建議。
這10人中,包括了3名中國院士和5名美國院士。從他們的研究領域看來,從事計算機和信息技術相關研究的共有9人,只有1人是生物學家。值得一提的是,有4名在美國任教的計算機專家關注分布式計算。
在阿里巴巴達摩院公布的前日,馬云還與13位頂級科學家座談,包括中國唯一的圖靈獎獲得者姚期智院士、中國量子力學專家潘建偉院士、定義了“計算思維”的哥倫比亞大學教授周以真,以及全球人臉識別技術“開拓者”湯曉鷗教授等。
10月16日,阿里達摩院打響“首槍”,微軟亞洲研究院首席研究員聶再清博士、谷歌Tango和DayDream項目技術主管李名楊博士,入職阿里人工智能實驗室。
4,運行模式:院長負責制
達摩院將實行院長負責制,由阿里巴巴集團CTO張建鋒擔任首任院長。
達摩院有三種模式,一是在全球組建研究中心;二是與高校成立聯合研究所,包括已經與浙江大學合作的前沿技術聯合研究中心,今后還將與更多高校合作;三是在全球范圍發布創新研究計劃,吸引科學家參與。
達摩院已經開始在全球各地組建前沿科技研究中心,包括亞洲達摩院、美洲達摩院、歐洲達摩院,并在北京、杭州、新加坡、以色列、圣馬特奧、貝爾維尤、莫斯科等地設立不同研究方向的實驗室,初期計劃引入100名頂尖科學家和研究人員。
之所以選擇這些地方,張建峰告訴澎湃新聞,一是根據當地的人才狀況,比如以色列的安全做得很好,美國的大數據算法人才比較好。第二跟業務有關,比如新加坡本身有產業基礎,在當地轉化更有利。
5,產出:1000億怎么花
未來三年1000億投入具體怎么花?
阿里巴巴首席技術官、達摩院院長張建鋒說,一個依托于大數據的新型研究機構,需要產業支撐,需要有數據的來源、處理的能力、驗證的場所。阿里將給達摩院提供平臺,阿里有金融科技、電子商務、物流等眾多業務,都是非常重要的實驗基地。其次,依托于阿里云平臺,達摩院能夠去做智慧城市、工業大腦、醫療大腦,連接更多的行業。
“這不是簡單的做一個軟件、做一個系統,后面要達到這個程度,要做芯片,要做自己的服務器,要做自己的操作系統,這里面都要做一些自己的定制化的研究。” 張建鋒強調,達摩院將招聘更多一流的人才,讓更多的人能夠加入進來,來做所有行業的基礎設施。
6,模板:和高校的合作已經展開
建成4個多月的阿里巴巴-浙江大學前沿技術聯合研究中心,可看作是阿里達摩院運行模式的一個縮影。
阿里云內部人士說,計劃投入的1000億資金中,一部分已經投入到與高校的合作中,共建了大批聯合項目。“達摩院由全球實驗室、高校聯合研究所和全球前沿創新研究計劃三部分組成,高校的合作此前已經展開了。”
“阿里巴巴-浙江大學前沿技術聯合研究中心”成立于今年5月31日,雙方在人工智能、泛在信息安全、無障礙感知互聯等前沿技術領域開展研究合作。
該中心成立之初,即啟動全球人才招募計劃,旨在吸引國內外人工智能、信息安全、機器人等前沿技術領域的領軍人物。該計劃將為科技創新人才提供浙大研究人員和阿里巴巴技術研究人員的雙重聘用身份,為學界科研和產業應用緊密結合提供便利的合作基礎。
7,國內同行:目標不一
研究院,眼下幾乎已成互聯網公司的標配。
騰訊研究院并不是做技術研發的,騰訊研究院是騰訊公司設立的社會科學研究機構,依托騰訊公司多元的產品、豐富的案例和海量的數據,圍繞互聯網法律、公共政策、互聯網經濟、大數據等研究方向,與國內外研究機構、智庫開展多元化的合作,推出面向互聯網產業的數據和報告,為學術研究、產業發展和政策制定提供有力的研究支持。
騰訊主要搞技術研發的,都在各個事業群。以人工智能為例,目前騰訊有三個人工智能業務團隊:第一個是優圖實驗室,隸屬于騰訊社交網絡事業群(SNG),專注于圖像處理、深度學習、模式識別。第二個是微信中的AI團隊,是一個主功語音識別、模式識別的工作室,最核心應用是提供微信中語音輸入轉文字的方式。第三個則是2016年4月正式成立的騰訊人工智能實驗室(AI Lab),隸屬于騰訊技術工程事業群(TEG),主要圍繞圖像識別、語音識別、自然語言處理和機器學習4個方向進行研究。
百度旗下則擁有百度深度學習研究院、百度大數據實驗室等機構,對人工智能的探索開始比較早,配置也十分豪華。2014年,吳恩達在李彥宏和余凱的力邀之下入職百度,成為百度首席科學家,負責百度研究院和百度大腦計劃(Baidu Brain)。據說百度發出內部信的當天,六位人工智能專家通過郵件表達了加入百度的意向。而這些人都是百度覬覦已久卻挖角失敗的人。此后,吳恩達帶領的百度研究院團隊迅速擴大,最終達到1300多人。雖然吳恩達后來自己離職,但這些人一起搭建了百度的人工智能的生態系統。
網易杭州研究院主要做兩件事,一是為網易集團提供技術支撐的一系列的平臺,以云計算、大數據、人工智能。另一方面是業務創新的孵化機構,比如網易云音樂、網易的教育、閱讀、漫畫等產品。
該院執行院長汪源在網易云首屆創業大賽上向澎湃新聞表示,網易研究院與阿里達摩院不太一樣,在運作模式方面,網易強調研發的管理,從業務孵化角度,如何給業務最好的技術條件,使得他們在市場取得成功。網易研究院提供技術平臺、職能支撐平臺等服務,目的是讓業務跑得更快、更穩。
在人員配備上,網易也沒有過多去外界挖人,汪源介紹,網易研究院在云計算、大數據、人工智能方面的資深工程師都是在網易背景下成長起來的,“我們和達摩院的定位不太一樣,達摩院有中國科學院院士,我們更多的是去做很多技術平臺工作的杰出工程師。”據了解,網易杭州研究院目前有2000多名員工,其中1000多名是專注技術研發的人員。
澎湃新聞記者:楊鑫倢
實習生:王夢琦